home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052791 / 0527001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  84 lines
  1. <text id=91TT1120>
  2. <title>
  3. May  27, 1991: The Mandelas:True and Loyal
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  27, 1991  Orlando                               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 32
  13. The Mandelas: True and Loyal
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Shortly after his release from prison 15 months ago, as
  16. photographers nagged him to hold his impatient wife tenderly for
  17. one more picture, Nelson Mandela took Winnie's hands and pressed
  18. them into his. "She'll do it for me," he said. "I'm the only
  19. one who can control her." That episode illustrated the deep
  20. bond uniting South Africa's two most prominent antiapartheid
  21. activists and the anchored strength it has given to their
  22. turbulent lives.
  23. </p>
  24. <p>     Ever since they married in 1958, Nelson and Winnie Mandela
  25. have maintained an extraordinarily close union under the most
  26. trying conditions. A potentially fractious match to begin with--he a formidable, eloquent, revolutionary lawyer; she a fiery,
  27. militant social worker 16 years his junior--the Mandelas have
  28. survived 27 years of separation dictated by Pretoria's
  29. imprisonment of Nelson for sabotage and conspiracy to overthrow
  30. the government by force.
  31. </p>
  32. <p>     The days of solitude may have helped solidify the marriage
  33. and increase Nelson's dependence on his wife. "Had it not been
  34. for your visits, wonderful letters and your love, I would have
  35. fallen apart many years ago," Nelson wrote Winnie from his
  36. Robben Island prison cell in 1979. His sense of family and
  37. corresponding feelings of guilt at having left her and their two
  38. daughters behind also helped cement the relationship. "I have
  39. often wondered whether any kind of commitment can ever be
  40. sufficient excuse for abandoning a young and inexperienced woman
  41. in a pitiless desert," he wrote in another letter.
  42. </p>
  43. <p>     As much as anything else, what entwines them is the cause
  44. that has impelled both of them to sacrifice so much of what a
  45. marriage ought to be. "I knew when I married him that I married
  46. the struggle, the liberation of my people," says Winnie in her
  47. 1984 autobiography. Over the years, however, Winnie became
  48. something of a loose cannon, detonating one major political
  49. explosion after another.
  50. </p>
  51. <p>     Although she claims to have been misquoted, in 1986 she
  52. embarrassed the then banned African National Congress with a
  53. speech encouraging blacks to seek freedom "with our boxes of
  54. matches and our necklaces"--a reference to a grisly form of
  55. execution carried out by lighting gasoline-filled tires around
  56. the necks of suspected government collaborators. She surrounded
  57. herself with a group of young bodyguard thugs known as the
  58. Mandela United Football Team who took it upon themselves to
  59. terrorize opponents--real or imagined--in the black township
  60. of Soweto. Increasingly imperious, Winnie was denounced in 1989
  61. by other black leaders for having "violated human rights...in the name of the struggle against apartheid." She visited
  62. Nelson in prison shortly afterward, and though it is not known
  63. what he told her, a chastened Winnie immediately lowered her
  64. profile.
  65. </p>
  66. <p>     Ever the careful lawyer, Nelson vowed last week not to let
  67. Winnie's conviction undermine the task of reconciling South
  68. Africa's whites and blacks. In a speech to white students
  69. outside Cape Town, he urged everyone to "leave this matter with
  70. the courts." That is not to say he intends to do the same thing
  71. personally. As he told his A.N.C. colleagues at the start of the
  72. trial earlier this year, "My wife has been true and loyal to me
  73. over the last 27 years in which I've been imprisoned. I was
  74. unable to give her that protection. I'm now here, and I'm ready
  75. to give her that."
  76. </p>
  77. <p>-- By Alain L. Sanders. Reported by Peter Hawthorne/Cape
  78. Town
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.